经的，玩腻了就玩腻了。我也知我不如那些儿起来舒服，我又没拦着你纳妾，……要不……你觉得秀儿怎么样？我看这丫平常就怕你的，你让她撅着，她绝不敢跪着……再说总让她这么听着，也怪羞人的。」「哼哼，还是不要在祸害一个好女孩子了吧？我也没怎样，只是最近差使有些烦心。……原本以为浣衣院不过是给内廷洗洗涮涮的地方……没想到，没想到……」「怎么？那里不是？？」高五爷长长叹了口气，看了看怀里的妻，惨然：「那里哪里是什么洗衣之所，那里……那里是女人的地狱……」「五哥，你别用那样的眼神看着我，怪渗人的。对了，昨天国公爷叫你进去陪宴恐怕又有什么事儿让你作吧？」「是让我监另一个可能比浣衣院还可怕的去。」「啊？！……哪里？？」「冷……」日渐高起，料峭的春风虽寒却无法禁锢阳光的普照，高家府院卧房的窗纸透进和煦的阳光。下人丫鬟早已是忙碌起来，尽日上三竿，可老爷夫人的卧房依然是房门紧闭。在庭院中冻得缩手缩脚的仆妇不禁羡慕主人可以拥辇高卧而不起，却不知高五爷自卯时醒来就没再能安然入眠。

        他看着蜷缩在怀里的酣然未醒的夫人杨氏，那白净的脸上仿似还挂着未干的泪痕。想起昨夜国公爷家宴的奢华；想起宴后国公亲自叮咛自己监冷时嘴角令人玩味的微笑；又想起这大半年出掌浣衣院的前后那些上不可告天地，下不可告妻子的种种隐情。

        不知为什么总是从他内心泛起一种莫名的寒颤，就像不知何时那庞大冰冷的压力就会碾压了自己并祸及家人。

        高五爷开始反省自己浣纱院掌事儿以来的所所为，试图找寻隐藏其中的莫名的危险……记得初入浣衣院，那还是大半年前内务府都总亲自召会自己时下的差使，当面点明是国公爷公文中亲点的官讳。同在内务府办理交接的还有浣衣局前任掌印太监王老公儿，见面自然少不了官场的虚与委蛇和寒暄客套。王老公儿平调的是银作局掌印，与浣衣院相比自是一等一的差，只把那油世故的老阉货喜得眉飞色舞……直到自己坐在出了西德门的官轿中，高五还在疑惑，难国公爷说的委以重任，就是这么个老太监都不愿作的差事儿？

        到得德胜门西，下了抬轿，在内务府宦官的引领下，进入「浣纱院」的官署大门就让高五爷吃了一惊。

        百余丈方圆的大场院里，院内，廊前，厢下，除了摆晒衣物纱帘等用外，竟黑压压站满了人，怕没有三五百号。

        为首的李德标自己认得，一六品武官打扮，他原本就是国公爷的护院，后来放了出来作了军籍统领的出。

        换过了公函印信，李得标就笑肉不笑的跟高五爷打了个哈哈：「高五儿老哥，老没见您了，如今也是开府建牙的大人了。没得说，都是国公老人家的差使，打今儿起，这浣纱院就是您的袖里乾坤，漫说人还是消息，就是只鸟也只得进没得出，全在兄弟上，毕竟今后还得仰仗您五爷多栽培提携着。您的话就是我的令，我下的兵，全听您一句话。……兄弟先告辞，有空闲院外面西北角厢房里找兄弟喝茶。」高五爷嘴上应付着，心里盘算，就这么个给内庭王府洗衣服补的烂差使，国公爷竟还安置了如此心腹的一标内庭侍卫。什么袖里乾坤，得进没得出，这里需不是大理寺天牢？

        高五爷正狐疑着打量这满院的女，放眼过去，看量，大丫小媳妇中年少妇清一色是女侍。以年幼的居多，间或几个年长的也不过四十上下。都穿着里最下等的使人服饰，一个个五投地跪伏在地上，竟也不敢抬，满大院三五百人连个咳嗽声也不闻。心，这地界儿好大的规矩。

        早有两个手脚麻利的女侍抬了官用的大条案，一把太师椅摆放停当。

        高五爷也不说话，大金刀往上一座，条案上除了干鲜瓜子，茶壶盅碗外，还放了厚厚几大本册子。随便翻了翻，竟是整个浣衣院的花名册及出入账目。

        接着，两名模样端正，态风韵的美妇人便来在案前叩：「内务府浣衣院佥事监工高温氏，李秋氏见过掌印高五爷，给五爷叩安万福。」说罢又连叩了几个。

        高五爷上下打量两个妇人，以其多年在各府衙行走眼力便可迅速判断这两位是有面的，院里众多女侍女中不多上着妆粉的。上打扮也自不同，上着紫红白纹暗花缎袄，下穿浅兰地罩团纱裙，盘着发髻耳边还挂带几件首饰。

        一袭紧装凸显着妖娆的段和诱人饱满的线条。早年随国公爷进过大内，就连各王府里有脸面的人也无非这个面。

        「二位大姑姑快请起，本官爷初来乍到，这浣纱院的执事儿还需要二位大姑姑多提醒，帮办辅助。」二位美妇听着，刚站起的子又赶忙重新跪下，左面的梳着近香髻桃形脸的妇人抬回：「回五爷的话，我二人唤温娘，秋娘。本是内庭里犯错儿发出来苦力的侍女。因在这浣纱院年长了，前任高公儿又见我二人有些见识，就抬举我们作了监工佥事。说到儿都是爷的婢，在这浣纱院上三下五十几个院子，是生是死还全在五爷您一句话。高五爷……您说什么就是什么……想怎么着就怎么着……」说完，一对桃花眼似秋波水，羞花苞的望过来。倒是让高五爷心中一翻，暗这浣纱院里的监工怎么这番作派，比宜春楼的鸨娘儿还风情。