“他是个常在街交易的药贩子，而那个委托银币迈尔斯暗杀沃特的雇主巴瑞克，昨天早上被人枪杀在餐厅里。他比克莱门特更惨，只是个跑的。”

“你知真正的雇主是谁吗？”

艾忽然着了慌。

艾幸灾乐祸地说：“你的小混醒了，你得去给他换布。”

“所以他们都不是真正的雇主。”

艾觉得兰德比出生时大不了多少，哭声却还是一样惊人。比走向他，没等他挣扎着坐起来就把孩子放在他的口上。

“这又不是打仗，不是比谁的人数多。”比说，“如果可以避免火并，没人愿意发生血冲突。小范围械斗可以威慑对手，大规模枪战只会给自己带来麻烦。”

比走过去看了一眼，抱起摇床的里小婴儿。

“为了避免被追查到雇凶杀人的线索，找个传声筒是最方便的法，克莱门特和巴瑞克这样的人虽然很难到守口如瓶，但事后灭口也很容易。理他们比理渡鸟还要简单。”

“不能。”比说，“第一，你受伤了。第二，这是我的酒。第三，你想都别想。”

他话音刚落，房间角落的小摇床里传来一阵哭声。

“你觉得他有可能会输？”

“他的B计划就是继续动用普利兹的力量去对付沃特，你早就知麦克一定会重视这个委托，会全心全意助沃特一臂之力。”

“让你失望了，他没有。”

“不关你的事，你现在不工作，等事情结束了还躺在床上，酬金本不会有你的份。”

“我还以为出得起那么高的酬金，雇主应该是个更有来的人。”

“这只是其中一个策略。现在整个家族的矛盾都在庞德・卜诺一个人上，让他从此脱离家族关系的方法只有两个，要么死，要么进监狱。”

“尽去怀疑，反正我不会告诉你。”

“没关系，我会自己弄清楚。”艾忽然问，“我能喝一口你的酒吗？”

“不告诉你。”

艾用的词是“安排”，而不是“接受”，但比置若罔闻。

“那么他们就打算用暗杀对方的重要人物来打持久消耗战？”

“一个快退休的警察能有多少积蓄支付白猎鹰的委托费？”

“……”艾沉默了片刻说，“我们还是来聊聊那个不容易起争执的话题吧，克莱门特是哪个委托任务的雇主？”

“如果你要问我确定的雇主的名字，我现在没办法回答，不过可以肯定雇主是和卜诺家族有关的人。经过这些天的运作，家族势力已经自然分成了两派，墙草和中立派不值一提，反对派人数众多，而庞德・卜诺的支持者似乎只有普利兹・琼斯。”

“麦克的正义感很迷人。”比说，“可惜只有这种时候最用。”

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“你抱着他。”比说。

“虽然我很高兴你称赞他迷人，但还是怀疑你安排这个委托的动机。”

“为

“查德曼・琼斯。”

“他不一定会输，但他自以为万无一失的A计划有了漏，仅仅躲开暗杀，靠普利兹・琼斯的力量对付反对派已经不够了，我希望他还有个B计划，仅此而已。”

“我不要酬金，只想知真相。”

“他稳胜券了，普利兹有近两千人的佣兵。”