“我没这么怀疑过。你想赚五十块，好歹给一点有用的线索，一个劲地牛可不行。”

瑞普利从口袋里摸出一张十美元。

“你也这么帮别人干过任何事？”

“好吧我想想，我也觉得不会是酷克，那家伙我认识，是个邋遢男人。杀他朋友的人好像不是浪汉。”

“他有什么仇人吗？”

“你没有骗我？”

“我为什么要骗你啊老兄，这对我有什么好。”

“好几天没看到他了。我告诉你这些有什么报酬？至少得给我五十块钱吧，你是不是怀疑酷克把他杀了？”

“那你到底知不知死掉的这个人是谁？”

瑞普利意外地问：“你看到凶手了？”

“没有，主要是没有人愿意给我钱。”小家伙看着他手里的炸鸡卷说，“你愿意给我钱吗？”

“我就想要钱。”他直言不讳，“只要给我钱，我可以帮你干任何事。”

瑞普利皱了皱眉，出于职业感，他从这番话中嗅到了不寻常的气味。

“老实告诉我，你以前见过里面那个死人吗？”

“谁都会老的。”瑞普利说，“你也会。”

瑞普

“我看也是，你没那么大的力气。他叫什么，不，还是先告诉我你叫什么？”

“你真名叫什么？”

“我叫黑暗之王。”

“还能有什么活？在街上骗钱，他在这个街区的几个地方摆赌博摊子，赌扑克和骰子，赢一点钱，没钱的时候就赌大麻。”

“干嘛，叫我黑暗之王就好了。”

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“黑暗之王”羞涩地笑了：“没有很多，就两个，一个叫胖怪，一个叫快仔。”

“你是个好人！要我帮你什么事？”

“你叫黑暗之王，那手下一定有很多人了？”

“没错。”

“凶手什么话也没有说就杀了他？”

“凶手没说话，死掉的那家伙说了，他要凶手请他喝酒，问那人酷克是不是在为他干活。他也想谋一份差事，还说自己什么都能干，说对方是个了不起的大人物。”小家伙把听来的话完完整整地复述了一遍，记很好，没有漏掉任何重要细节。

“外号啦。”

服，这样穿很舒服吗，真令人费解。

“这我怎么知，好像他就爱喝酒，酒鬼嘛，难免会惹上几个坏家伙。”他世故地叹了口气说，“他有个朋友我倒知名字。那家伙叫酷克，名字酷啊，也是个酒鬼，不过比他好一点，至少还出去干活。”

“没有，不过我听到他们说话。我没告诉你当时我就在小巷的角落里躲着吗？”

“他们说什么？”

“哇哦！你真的是。你找我干嘛？我没有偷东西。”

“他人呢？”

“你想要什么好？”

“他干什么活？”

瑞普利咬着卷饼，拉开外套让他看别在带上的警徽。

“我不知他是谁，就见过一两次，他是个酒鬼。”

“说不准。那也是很久以后的事了。”他眨了眨眼睛问，“你真的是警察？”

“见过，不是我杀的。”

“黑暗之王？”