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        教廷作为超然于皇权之外的庞大势力，是家族挽回颓势的唯一希望。

        瑟瑞尔静静注视着圣女布满泪痕的脸。

        在没进来之前，相对于其他人对神侍的怒目而视，瑟瑞尔对这番话没什么反应，甚至有些无聊地想

        *

        在他过往的经验里，这样的危机感并不陌生，最终无非是靠着长姐与父母就能化解。最坏的打算，也不过是举家暂避到境外那座临湖的别墅，过上几个月远离风暴中心的悠闲日子罢了。

        一切的转折，发生在他十九岁生日的那个冬季。

        圣女的手微微一颤，却没有挣脱，只是好奇地盯着手下，有意无意地向下压着。

        瑟瑞尔这才懵懂地意识到，那场他一直置事外的暴风雪，终究还是刮到了他的上。

        比起所谓的选，这是最直白，也最残酷的词语。

        对自己优点有着明确认知的少年放缓了呼的节奏，让温热的气息轻柔地掠过她的指尖，像是在亲昵又讨好地一般。

        她说。

        但现在……

        她的掌心能清晰地感受到他颈间肌肤的温度，以及那随着他的吐字而上下动的凸起，一下一下、仿佛很艰难地、着她的手心。

        当然是因为那个叫什么的神侍吩咐的……说什么圣女情绪不稳定，可以破例说话来稳定其情绪。

        瑟瑞尔盯着圣女的眼睛，轻声细语，仿佛诱哄似的语气：“您满意我的声音吗？”

        瑟瑞尔克制地呼着，无甚情绪地回答：“上一个候选。”

        家族的产业受到重创，军中的影响力被大幅削减，昔日的盟友纷纷避而不见。曾经煊赫的门庭，几乎是在一夜之间，显出了摇摇坠的颓势。

        纯正的北极狼血脉让他的发情期一般稳定在冬季且周期极长，不必如混血种般饱受发情的痛苦。耀眼的银发及金瞳，漂亮且极攻击的面容，以及后庞大古老的家族――简洁点来说，他从出生起，唯一受过的苦恐怕就是来自长姐的训斥了。

        又像是突然想起什么：“你怎么能说话了？之前的那个……一直都没有说话，我还以为他是哑巴呢。”

        瑟瑞尔的手轻轻搭在圣女的手腕上方，指腹轻飘飘过腕间，而后自然地顺着经脉凸起的弧度向下落，温热的掌心覆上她微凉的手背，引导着她将纤细的指尖贴向自己的颈间。

        拉克帕斯家族站错了队，或者说、成为了权力更迭中首当其冲的牺牲品。

        “我气的声音也很好听......”，他微微笑着，刻意压低了声音，“您想试试吗？”

        圣女真是过于弱了，区区校考就能把她吓成这样。

        显得可怜又色情。

        他脾气坏得出奇，摔碎过皇帝钦赐的琉璃盏，只因为觉得那颜色俗气；也曾当着众多贵族的面，让一位不小心将酒洒在他袖口的小爵爷为难得几乎当场泪。

啊？”

        莹白的脸颊，红的嘴，漉漆黑的睫和眼珠，微微翕合的间，随着说话隐约探出的、红的和小巧可爱的牙齿。

        所以他依旧过着挥金如土、恣意妄为的日子，将那些隐约的不安视为与己无关的背景音。

        “？”，圣女歪

        这并非灭之灾，却足以伤动骨。

        至于那个问题的回答……什么说出来给那神侍在圣女这里加分

        “你该长大了。”

        家族会议开了一场又一场，气氛一次比一次凝重。

        作为拉克帕斯家族这一代最小的儿子，瑟瑞尔・拉克帕斯――前十九年人生，简直像是浸泡在蜜糖中。

        *

        而向教廷表达忠诚最直接的方式，便是献上家族中血脉最优秀的子弟，去角逐那唯一的、侍奉圣女的殊

        一场突如其来的政治风暴席卷了帝国。

        拉克帕斯小少爷从未经历过真正的风雨，也理所当然地认为，世界的运转法则便是如此――围绕着他，取悦着他。

        圣女美的小脸瞬间垮了下去：“你提他干什么呀，真讨厌！”

        哪怕他表现得再顽劣，周围也永远环绕着谄媚的笑脸与无条件的包容――所以你不得不说，这也是他脾气越来越大的导火索之一。

        然而无人与他真正计较，或者说是，敢计较。

        瑟瑞尔弯了弯眼睛，答非所问：“您喜欢我说话吗，殿下？”

        瑟瑞尔稍稍倾，将距离拉得更近

        献祭。

        “您看，”，他轻声开口，稍微使了些力下压，呼受到压迫，结在掌心剧烈地震颤动着，“我说话时，这里会震动。”

        在他靠着几乎足以让数百个混血种卖才能换来的抑制剂度过发情期、神清气爽地从翼楼走出时，迎接他的不再是恭顺的仆

        “瑟瑞尔……”，长姐在桌案后，手肘抵着桌面，语气疲惫而冷漠，“家族需要你。”

        直到某天，最爱他的长姐，未来的家族继承人，将他传唤到了书房。

        他在北境庄园最华美的翼楼拥有独自的庭院，收藏室里堆满了世界各地搜罗来的奇珍。

        瑟瑞尔起初并未真正放在心上。