小菊颔首谢过，把筒骨进筐侧，解下上的灰布围兜盖在春燕脸上——挡了风，也挡了那些又妒又羡的眼。

        入夜，东厢房只点着一盏豆油灯，灯芯短得像被掐住了脖子。小菊把春燕抱在膝，用指腹蘸了温水，一下下她的牙床——女娃娃早生了牙，得直啃他的虎口，啃得漉漉的也不哭，只睁着黑亮的眼睛盯着他。

        背后的巷口，不知哪个长工又哼起了那首童谣：“等郎长大妹已老，等到花开叶又黄……”可风里的声音飘到东厢房，却被小菊用围兜挡在了窗外——他怀里的春燕，正着他的食指，睡得香甜。

        “春燕少爷……要真是少爷，该多好啊。”小菊望着巷口的夕阳，无声叹了口气。

        “你若真是少爷，我便真是等郎妹，日后为你铺床叠被、生儿育女，都算名正言顺。”

        夕阳把孩子背筐的影拉得老长，像一株早慧的竹，提前在春寒里直了节。

        小菊抬眼，眸色凉得像井里刚汲的水，把案上最的一刀里脊放进筐，才慢吞吞开口：“拖油瓶是我夫君，你算哪门子爷？”

        “哎，想什么呢？”他轻轻戳了戳春燕的小脸，“你本是女儿家，我还得等着我的耀郎。只愿你能平平安安长大，就算不能继承家业，也能有个好前程。”

        登徒子被“夫君”二字噎得结一动，还没回神，便见小菊抽出肉案上的割肉刀，刀背往案板上轻轻一磕——“咚”的一声脆响，像更鼓敲在人心尖上。

        看看时辰不早了，小菊换了睡衣要去问夫人安，刚走到廊下，守夜的姐姐见是他，轻轻比了个噤声的手势，摇了摇——夫人已经睡下了。

        可叹归叹，他对春燕的照顾半分没少。

        “再往前一步，我剁了你伸过来的爪子喂狗。”

        豆油灯的光晃啊晃，把两个依偎的影投在墙上，像两株靠在一起的小树苗，在春寒里悄悄发着芽。

        他声音不大，却稳得不像个八岁的孩子。登徒子讪讪缩了脖子，挤着人群溜了。

        肉摊老板看得乐，多搭了两筒骨：“小少爷好底气！拿回去炖出了髓，给咱春燕少爷补补脑。”

        背后的童谣还在唱，可只剩拍掌声，再没敢追上来的脚步。

        小菊会意点，转回厢房抱起春燕。

        小菊忽然想起白日里说的那句“拖油瓶是我夫君”。他低把脸埋进春燕的襁褓，鼻尖浸着淡淡的腥与皂角香，像捧着块刚升起来的月亮。

        “好妹妹，早点睡吧。”他在春燕脸颊上轻轻亲了一口，把小小的子往怀里拢了拢。

个拖油瓶弟弟！”