明的供奉，日日祈祷，防止灾祸降临。

        但当伯塔问起关于沙漠的事情时，他们却显得非常迷茫，无法提供任何有用的信息，好在伯塔留意到，在一些房屋的木门或窗上，画着类似于千岁兰的植物，这说明，有人确实在这个地区见过这种植物。

        千岁兰，这是一种外貌奇特的、只会出现在沙漠地貌里的长寿植物，顾名思义，一株的寿命就可以长达千年，但一生只会长出两片叶子。更奇特的是，植物的叶子一旦长出后，本便会率先死去，剩余的分则继续以某种神秘未知的方式存活下来。

        有了这条线索，伯塔决定沿着海岸线往更远的地方走。一路上，他见到的人越来越少，耳边听见的语言也越来越陌生难懂，海岸边，黑色的沙砾逐渐被金色的细沙所取代。

        新的一年来临前的那一天，整个世界突然下起了雪。在白茫之中，伯塔爬上了一座傲然耸立的高崖，发现自己置于一座凹陷下去的山谷之前，一株株千岁兰沉默地躺在谷底，长长的叶承诺着又一个一千年的寂静等待，好再与的另一分重逢。山谷四周的沙上都是人工凿出的山与神殿，四散落着一些几乎完全风化殆尽了的雕像，白雪翩翩然地落下，覆盖在黄沙上，像火焰燃烧后留下的灰烬。

        伯塔立于这片翾风回雪中，凝视着眼前惊人的景象，久久无法言语——神话里的人们是真实存在的，他们在陆地与海交界的这一隅角创造出了另一个遗世独立的文明。

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        伯塔独自下行到山谷里，然后挑选了一个较为干净宽敞的山作为自己暂时的居所，他搜刮来几块还算光洁的木板，要用的时候，便直接将木板架在上，充当绘图用的书桌。

        一天晚上，他照常盘着在山里烤火，一边啃着烤鱼，一边不自觉地拿着匕首在木板上划着。两块兽完整挡住了口，但即使是这样，他也依然能清晰地听见外山谷里回旋呼啸的风声。

        突然，在这一切中，还出现了一些几乎可以令人忽略不计的杂音——那是人的脚压在雪和沙上的声音，很轻，说明对方型不大。

        伯塔眯了眯眼，将手中的匕首转了转，然后狠狠插在木板上，发出铮铮声响。

        “出来。”他冷声。

        他很久没杀人了，如果有蠢货自愿送上门让他解解馋，那当然再好不过。

        脚步声停了下来，然后有人自山外低声喊：“伯塔少爷。”

        伯塔的形停滞了一下，这么多年来，只有原先家中的仆从会这么称呼他，而且，他听出了那个声音来自谁。下一刻，一个瘦小的、被雪花完全覆盖了的影走了进来，印证了他的想法。

        “卡吕。”

        卡吕曾是伯塔家中的一名低等家仆，因为他材矮小，且天生有些驼背，没有资格在贵族大人们边侍奉，但不知怎么的，希克斯却偏偏选中他作为自己的贴侍从。

        即使是伯塔也不得不承认，那个老家伙在识人方面的确眼光独到狠辣，十几年的动之间，卡吕证明了自己备真正罕见而珍贵的品质——既忠诚谦逊，又聪慧心细。