“娘，三小姐……我听到三小姐的声音了。”又饿又渴，屈篱饿晕过去。

        虞见到赟只有一句话：“长姐，开锁。”

        天黑透了。循着压低的呻声，屈祯摸进了柴房。

        “取工来，将锁斩断。”

        赟眼底带红丝，喝住负气的二妹，“贽儿，虞儿要紧！”

        “那你们替我请少主来，我等着她来开锁。”

        “篱儿，”她摸到人形，泪如泉涌。

        阿元孤苦伶仃，与屈氏母女为邻又被安排洒扫后院，平日多受屈氏照顾，还是他壮着胆子凑近了提醒：“三小姐，锁是少主亲手别上的……阿篱，是被二小姐打的……夫人、夫人默许了的。”

        “屈氏说了什么？”

        赟并纪白、贽与她女友到时，虞已然坐不住，无力倚在屈祯怀里。屈祯将棉衣脱下披给她，为她搓热掌心，呢喃着“丫切勿动气，深呼，对，深呼……”

        几个壮汉面面相觑，垂下了。

        虞对他递个笑容，笑脸苍白。“多谢你告知我。”

        纪白跑着回去喊医生。

        阿元好心，将屈篱背回房，又送前辈屈祯回去。

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        虞再问起柴房为何挂锁，家丁支支吾吾说不出。

        “二小姐与大小姐随夫人去过后院……”

        难怪心慌整日。二姐脾气急，怕不是过往种种被她知悉了……虞呼一窒，脸色转白，“她怎么了？”

        她说完便晕了过去。纪白眼疾手快将她捞起来。赟示意家仆开锁，从妻子手中接过小妹，小心托抱而起。

        枪在床底下。欢儿洒扫时有见过。

虞差使那张氏与小丫欢儿去厨房取茶点小食。欢儿步子快，先脚赶回，被虞召到边问了屈氏到来的因果。

        “三小姐，您静养要紧。”

        欢儿自幼陪伴三小姐长大，她省得三小姐说一不二的脾。没法子，她为三小姐披起宽厚温的冬衣，缠挽三小姐，哄三小姐小心挪步。

        贽咬牙，破开柴门冲进去又是重重踢出一脚。

        后背已是冷汗连连，虞矮，以坐凳为撑。

        她这一走，虞喊附近几屋下工的家仆。五大三的男人跑过来，神色慌张地问三小姐好。

        “她说无颜见您，只是事关屈篱命。不得不来。”

        柴房漆黑一片。破旧的木门被拴起新锁。虞要欢儿将老人家扶起来搬来坐凳。欢儿手脚勤快，搬来坐凳有二。

        “要么你扶我去。”

        “三小姐。”柴房门前锁着。屈氏跪地以泪洗面，口口声声声嘶力竭唤着“篱儿，篱儿……”

        虞拨开她起。她月份大了，被拖累得腰肢酸疼脚乏力。抓着床栏缓了缓，沉默着举步向外。

        虞顾不得，轻声吩咐她回去取枪。