叶祯神色一动。见她不愿详谈，也并未细究，反而继续：“今日同你说起这两位皇子，也不是空来风。似乎就在前几天，兰斯国已将其中一位嫁于金国大王为妃了。”

        此后又聊了些别的。叶祯说到高兴，甚至一把揽住她的肩膀，恍然一副姊友妹恭的模样。俩人表面应和，心中却各自思量。

        “没什么了，你先走吧。”男子微笑。

        男子见她应了，知自己没认错人，因而往前走了几步。待近了，他面诧异，却又暗藏着淡淡的惊喜，冲着叶祥行了礼，起后方：“宴会喧闹，得空出来透透气罢了。殿下呢？怎么也走到‘宁康殿’附近来了？”

        叶祥听了兴致恹恹，出乎叶祯意料，并没有出很感兴趣的模样。叶祯好奇：“怎么，三妹难不感兴趣？”叶祥只小声说“没有”，解释自己不适罢了。

        叶祥无意间瞥到母亲朝此望来、隐欣的眼神，不知为何，心中不耐渐增，越感烦躁，干脆起直言：“还请二姐恕罪，小妹内急，实在憋不住了。”人有三急。叶祯知她子如此，想到什么便什么，也没怪罪，只点应了，意犹未尽地放开了手。

        “什么？”母皇为何自己不要，而将那样一位传说中的美人嫁给大姐呢？二皇女又是如何知这些内幕的？是皇恩浩，还是妄揣圣意？可她今日又为何忽然对自己说这样一番话呢？是骄傲自大，还是别有用心？叶祥不敢深思。

        叶祥走出殿外，闷乱逛，也不知走了多久，忽见一片巨大的水潭。幽暗的潭水静静散发着冰凉的气，池边的水草也因此染上夜，打了她的袍角。她举一瞧，但见暮色深沉，一轮明月高悬。复一垂首，却见隔着蔼蔼雾气，那轮明月又好似镜花水月，模糊不清。叶祥心中一动，随意弯腰捡起一块石子，往那谭中抛去，只听得“咚”的一声，涟漪四起，水中之月也破碎不见了。

        “是我。堂兄，你怎么也在这里？”

        刚要转，却听对面那人突然出言：“你……”

        叶祥心下一惊，又转眼看向第三桌。那桌人倒面目和善，只是肤惨白，高鼻深目，发色各异，瞧着总有些奇怪。

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        正当叶祥如此想着，却听得那厢叶祯悄声：“而剩下那一位，若按母皇的意思，兴许就要花落大姐家了……”

        “兰斯贼人可不傻。”叶祯嗤笑。她拿起一筷子，打横搁在食指上，却见不是往左便是往右倾倒。叶祯便将筷子移到中央，两相平衡，终于慢慢静止不动了。叶祯转对她解释：“这便是制衡之。”

        叶祥点点，抬脚便走。走了一段，忽然忍不住往回望去——但见月凉如水，那削瘦窈窕的影子仍静静地伫立在水潭边，一动不动，目光所至之，似乎是自己的方向。

        “哦？”这倒也算情理之中。毕竟金国强大，兰斯弱小，兼之相互毗邻，结为秦晋之好倒不失为一个良好的解决办法。只是，如此一来，未免得罪了女帝陛下。

        “怎么？”叶祥不解。

        说完，忽然轻轻一，那筷子开始摇摇晃晃起来，失去平衡，掉到了案上。叶祯收回手，却什么也没再说，只举起酒杯，碰了一下叶祥的，末了仰饮下。

        叶祥心下惊讶，向右一转，只见一名素衣男儿静静立在那里。原来不是旁人，正是自己的亲亲堂兄朱静柔。小时候俩人还时常一块玩儿呢，不会错的。

        叶祥下意识点点。叶祯却又不着急说了，她不紧不慢地喝完了一杯酒，才缓缓：“却这兰斯国盛产美人。国中男子个个生得肤白貌美，情奔放，别有一番趣味。然而，若真要说到绝世之色，便非中两位皇子莫属了。”

        “兰斯国的。”叶祯敲了敲木案，示意人为自己添上一杯酒，回过微笑，“说到她们，我这里倒有一桩小趣闻，你想不想听？”

        正当此时，忽然听得侧传来一声轻轻的呼喊。那人语调轻柔，仿佛着万般小心，如同清凉魅影，又好似渺渺夜雾，捉摸不定。只：“是堂妹么？”

        宁康殿？自己竟走到皇后中来了？平日里来得少，怪不得没认出。若是往常便罢了，今夜后诸多亲眷，人来人往的，此番前来倒未免有些失了礼数。

在一旁解释，“她们自幼长于草原，善骑，个个生得面目魁梧，力能扛鼎。”

        叶祥先：“堂兄，你我之间就不要讲礼了。”这说的是他方才自称为“”的事。说完这个，又叹气：“我一时喝多了酒，迷迷糊糊走到此，真是不该。堂兄莫要贪凉，歇息一会儿便回去吧。天色漆黑，也不安全。我要先走了，呆在这里也不个办法。”