这时他的儿子朱升说：“还讲不讲理了，书信只能证明湘王求贤，父亲又没同意，这还能治父亲的罪？”

        朱恒看了儿子一眼，心儿子毕竟才十几岁，以为凡事都可以讲理并不是多大的错。他颓然坐回了椅子上，一时间觉得什么都完了。

        好友据实相告，那封信已经送到了汉王的跟前。张宁在信中的意思是让朱恒在南京混不下去了，就到湖广去投他，随时欢迎云云。

        好友宽：“汉王应会念朱兄的功劳苦劳，朱兄也不必太过忧虑。”

        朱恒面对墙上的一副书法一言不发，上面文字飞扬的两列草书“静以修，俭以养德”。时至今日，他不禁反省：难是自己一向的为官之错了？

        那青袍年轻人左右望了望，这才神秘兮兮地说：“刚刚罗将军在三山门截获了一个人，怀揣有密信，兵尚书朱大人的密信。罗将军叫王大人赶紧过去拿主意。”

        他的好友又：“我看汉王可能还没拿定主意，与湖广湘王结盟之事，他也没有上否决。就等这事的结果了。王爷多年征战，于兵事，他或许能有赵王胡服骑的长远见识。”

        其实之前他就没得觉这种书信是罪证，湖广的“湘王”虽然在旗号上与南京不对路，但显然还不是汉王的敌人，现在大家最大的威胁都是京师朝廷。何况朱恒和张宁联络，只是凭借曾经的交情去探探路，又没真的有所勾结；他朱恒是参与谋划大略的人，又是重臣，连这点事都不能自主？

“王大人，原来您在这里，叫学生好找。有大事儿了！”王大人忙问：“何事？”

        姓李的大胡子忙问：“哪个罗将军？”

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        “这么好的机会，姓王的那帮人会轻易收手？”朱恒冷冷。

        但他原来是个籍籍无名的人，能在汉王跟前到堂级别，真不是可以靠谨慎唯唯诺诺可以的；这种

        青袍官儿：“罗将军没敢拆封，这不急着告诉学生，让学生来请王大人么？”

        “有朱兄这句话，我还怕什么事？”

        朱恒一听只觉得十分糟糕，张宁这么说多半是好意、看得起他朱恒才这样邀请，但回信在这个节骨眼上到汉王跟前，恐怕要被大文章了。

        朱恒心里有点担忧，但还是沉得住气。次日一早他便准备若无其事地去皇城外的兵官署办差，可是刚走出口就被拦住了。

        王大人：“哪个罗将军不重要，反正是咱们的人。信里是什么内容？”

        朱恒摇叹息，颓丧地说：“兄台今后不必再来了，未免被牵连上，老夫反倒于心不忍。”

        朱恒大怒，顿时斥责前来拦路的军士，什么东西敢拦兵尚书，老子的乌纱帽还没摘呢。不料军士目说是得了汉王的准许在这里设防，让朱大人在家里歇几天，不能随意出门。

        ……很快朱恒也得知自己的人被扣了，被扣的不是别人、正是不久前他派到湖广去和张宁联络的家。有风声传出来，说家被抓的原因，是因怀揣有勾通外敌的罪证。什么勾通外敌，朱恒用脚趾猜都猜得出来可能是张宁写给他的回信。现在他也想知信里究竟是什么内容。

        俩人说了一番话，好友告辞，朱恒也没送，儿子倒是很有礼节地替他送客了。

        过了几天，他的一个同僚好友终于来告诉实情了。门外设防的军士好像只是盯着朱恒不让他出门，但并不阻拦同朝的官员拜访。

        虽然心中生气，朱恒听得如此也就不便强闯，只好返回府邸。眼前的状况让他预感十分不妙，汉王没叫人抓他恐怕也是留了面子和余地。张宁的回信究竟写了什么？