然后才冷冷问她：“既许我回邵阳，为何不让我住玉竹？”

        “长平公主。”

        “八姐姐。”

        季云烟坐在车上等了一会，果然听见小青来报，说“长平公主不满寝住安排，要见她”。

        “季云烟！母后如何从‘皇太后’变成了‘先皇后’，你同定安帝瞒天过海，旁人不知，难你以为我这个女儿的也全然不知么？！”

        那时，她只看见这位从邵阳出嫁的长平公主、南远隆裕王妃满珠钗宝饰被烈日折的刺目光线。

        南门大敞，正阳殿前的青灰石砖上铺着一层大典时才有的迎宾红毯。

        “季云烟。”

        “姐姐不必动怒。”

        按礼制，加封公主间没有地位差异，季云烟不必再行过去的礼，但她还是微微笑着，端庄地行了一个过去向八公主行的长礼。

        “知了，扶我下车吧。”

330  公主间的棋局

        季云烟淡淡笑了笑，歪用下巴指了指台上原本奉给齐云薇的那盏茶。

        “姐姐有何赐教？”

        齐云薇静静看着季云烟的膝盖蹲下又起，嘴巴开了又闭。

        但毕竟八公主算外客，紫蓉又努力敛了敛心神，从小兜里拿出梳子，替公主将散乱的发髻重新快速梳理好。

        听见小青子进来通传长平公主车驾正在过邵阳南门的消息，季云烟用手随意抹了把汗，低声同主簿交代了几句，然后才走出柜台。

        “走吧。”

        “姐姐也别妹妹是如何知的，但姐姐须得知，你此刻往先皇后墓前踏上一步，那位起居郎的笔下便会多写一句，但凡他写到‘先皇后’三个字，南夏的内廷史书上，这三个字就是因姐姐今日祭拜所开先例落下的笔，要如何解释姐姐的生母从‘皇太后’变成了‘先皇后’，那届时……恐怕就不由得姐姐来分说了。”

        方才在宣定门下，季云烟曾远远见过齐云薇一眼。

        “母后墓前，我何日可去祭拜？”

        前女子冷笑一声，也坐上堂座，眯眼看向季云烟。

        “是。”

        齐云薇停步回。

        “十三过去在中小心谨慎，抚育者太妃娘娘，教导者……八姐姐也算一个，十三的言行举止，耳濡目染于姐姐，如今靠着这点架子在邵阳勉强过活，也是多亏了姐姐的教化。”

        挤在人群、候在夹巷弄里的耳报小厮们见此情状，纷纷狂奔回府，要将此一手热信报给自家大人所知。

        等了半刻钟，南远皇室的车舆终于出现在视野。

        季云烟自行坐回堂上座位，捧起新沏的热茶盏，了。

        兴阳公主的车队，候在北上直通邵阳南门的元华大第二宣定门下静等。

        “只是，姐姐的随行队伍里，是不是跟着南夏的内廷起居郎，专门负责记录姐姐在邵阳的言行举止？”

        紫蓉悄悄红了眼，语气又柔了些：“公主不急，詹统领说禁军还要与南远卫队交接防务，您慢些吃，来，喝口水。”

        “你……怎么知？”

        按邵阳礼制，有封公主等同亲王，亲王于二门亲迎外眷回朝，同时这意味着，陛下是将远嫁南远的长平公主待以同等亲王份奉驾尊迎回京。

        季云烟神色平静，语气柔，但气场丝毫不逊。

        冗长繁琐的礼官告词之后，两队公主车驾合作一列，徐徐驶向皇。

        “姐姐若着急，现在便可前去。”

        她余光看见一旁的齐云薇几乎立刻站起，于是她又不紧不慢地补充。

        长平公主回朝抵达邵阳的这天，季云烟正扎在邵阳官行城南分闷热的柜台里翻账理事。

        而现在，她慢慢走入正堂，室内再没有令人灼眼的热光，于是她看见那些珠宝慢慢安静下来。

        “许久不见十三妹妹，妹妹竟也学会这套摆架手段，我过去倒是小觑你了。”

        上了车，紫蓉连忙过来替她拭汗递水。

        季云烟接了饼，囫囵了几下，眼睛却还盯在手中的账簿上。

        她焦虑劝：“公主午饭也没吃，待会估计又要长时间劳累，公主吃口饼先垫垫，好么？”

        午后的倦热阳下，车队如排成细长队伍的油亮蚂蚁般窣过红线，绕过正阳殿，往东去。

        季云烟浅呷一口令通起汗的茶水，然后才抬慢慢：

        “姐姐远而来，茶都不喝上一口，岂非我这个妹妹的礼节不周？此刻暑气大盛，堂中正有冰块凉扇解暑，先皇后之事，咱们且放一放，姐姐不妨同妹妹说说，您夫君隆裕王的亲舅舅、谭中谭阁老是如何被有心之人检举，牵涉秋闱舞弊案，因此停职查办的呢？”

        “阖都在陆续翻装修葺，玉竹也不例外，长平公主不必焦虑，公馆一应设施并不短缺，今年三月南远使团来朝时，您的夫君住的也是白茸公馆，住在这里，不会降了公主份。”

        她默默压下近半月来不知多少次想说的「公主又瘦了」，垂下，轻轻了下眼泪。

        车驾最终驶入专门接待贵重外宾的白茸公馆，于公馆正堂前停了车。