季云烟走向那人群渐聚中的为首女子，愧疚：“抱歉，可方便将你的步摇拆下来，我替你解开。”

        六十余位秀女经嬷嬷筛查发肤，又学习礼仪规矩，最终剩了四十八位留观等上位验看。

        “是。”

        季云烟自知理亏，又低了几分眉：“是我的过失，那你想我如何赔偿？”

        季云烟拉住思淇，对她安抚笑笑，又看向卞瑜。

        季云烟点点。

        停步的三人缓缓转。

季云烟搀着紫蓉的手起，拿起拜帖递还她。

        卞瑜仰冷哼。

        季云烟面其凌辱，只平静：

        “不。方。便。”

        卞瑜不屑，上下打量季云烟。

        季云烟附耳陈连：“你替我先去同太妃娘娘告个罪，说我上就到。”

        “哼，你懂什么，邵阳城中给我父亲送礼者如云！区区千金又何在话下！你这样小门小穷人家的，估计出生还没见过千金的首饰罢！”

        “卞大人居从三品侍郎，每月禄米三十石，月俸五千一百钱，按官行折价就是每月三十六两金，而卞小姐这支金步摇造价千两黄金，令尊以两年有余之俸禄来给女儿贴金，卞小姐真乃令尊的掌上明珠。”

        “待他送第五封来的时候，咱们再出去见一见他。这信你亲自烧了，让思淇陪我先去灵芳阁，你一会跟来。”

        “是卞大人家的千金，失敬，那卞小姐的意思是？”

        “赔偿？”

        “中又如何？是她先碰乱我的步摇，于情于理都是她的错。”

        “在场谁不知我是兵侍郎卞志义的嫡长女，我外祖父可是武平侯，陛下重军事，选秀魁首定是我的中之物。我髻上这支莲花金丝步摇，以九百九十九缕金丝织就，光工就费时一年，你赔，你赔得起么？”

        季云烟以为自己压着点来遴选现场应是足够，谁知大老远便有太妃的总太监陈连焦急等在阁外，说太妃娘娘等公主有一刻多钟了。

        “公主不必理会，才等会派人去同她说明。”

        女子嗤笑，环顾四周。

        旁有人劝来：“你少说两句，你又不知她份，况且这是在中！”

        “磕，认错。”

        “你给我跪下……”

        思淇连忙上前呵斥：“大胆，这是……”

        “谁家的这么没规矩？跑这么快，把我的步摇都晃打结了！”

        思淇气得发抖，被季云烟死死握住才没上前与其撕扯。

        “你现在！就给我！跪下认错！”

        “何止百两金！足千两金！况且这样名贵的步摇有价无市，你……”

        卞瑜嗔目怒视季云烟。

        花团锦簇的叽喳少女间猛地穿过一行风一般的影。

        “浑的穷酸气，还不给我跪下认错！”

        “是。”

        三人风火的步子踏出去十几步，背后传来不满高声——

        她今日穿得素净，旁的思淇也只是普通女打扮。

        众人窃窃，以为她是哪位未曾谋面、带着近侍的秀女。

        “她首饰乱了，心中又有气，如此参选恐会失礼于太妃娘娘跟前。你先去吧。”

        “谢陈公公，那咱们快进去。”

        “卞小姐的这支步摇，我瞧着百金不止吧？”

        为首女子缓缓歪，角勾起讥笑。

        御花园边的灵芳阁本是戏台，因选秀而临时搭了凉棚供太妃及公主上座。